Inggris (PANTURATV.ID) - Debut Xabi Alonso sebagai juru taktik Chelsea di panggung Premier League membuahkan hasil positif setelah mengamankan kemenangan tipis 3-2 atas Fulham. Laga sengit yang berlangsung di Stadion Craven Cottage pada Selasa dini hari tersebut ditandai dengan keputusan Alonso yang tidak menyertakan Marco Palestra dan Moises Caicedo ke dalam daftar skuad pertandingan. Kendati tampil tanpa dua pilarnya tersebut, klub berjuluk The Blues itu berhasil mengamankan tiga poin krusial dari markas rival sekota mereka di wilayah London Barat.
Ketidakhadiran Palestra dan Caicedo sempat menimbulkan pertanyakan besar di kalangan pendukung. Sebelum pertandingan bergulir, kedua pemain tersebut sejatinya diproyeksikan menjadi bagian penting dari komposisi tim untuk mengarungi laga pembuka musim. Namun, seusai laga usai, Alonso memberikan penjelasan bahwa baik Palestra maupun Caicedo mengalami kendala kebugaran ringan sepanjang masa persiapan sepekan terakhir. Sang manajer memilih untuk mengambil langkah pencegahan dan tidak memaksakan mereka tampil agar tidak memperburuk kondisi fisik masing-masing.
Meskipun kehilangan opsi vital, pelatih asal Spanyol tersebut tidak mengendurkan pendekatan strateginya. Alonso tetap memilih pola permainan yang agresif sejak menit pertama dengan mengandalkan amunisi baru. Pemain bertahan Maxence Lacroix serta penyerang Morgan Rogers dipercaya tampil sebagai pemula dalam laga kompetitif pertama mereka. Rogers diplot di lini depan untuk membentuk kombinasi serangan yang mengandalkan kecepatan dan kemampuan teknis bersama Cole Palmer dan Joao Pedro.
Keputusan berani Alonso membuahkan hasil manis ketika barisan depan Chelsea tampil sangat produktif. Tiga gol kemenangan tim tamu masing-masing dicetak oleh Joao Pedro, Morgan Rogers, dan Cole Palmer. Fulham sempat memberikan perlawanan sengit dan menekan untuk memperkecil kedudukan melalui aksi Joshua King serta Gonzalo Garcia. Akan tetapi, konsistensi para pemain Chelsea hingga akhir laga berhasil mengamankan keunggulan dan menyegel kemenangan.
Dalam keterangannya, Alonso menegaskan bahwa masalah yang dialami Palestra dan Caicedo hanyalah gangguan fisik ringan yang lazim terjadi menjelang kompetisi dimulai. Ia memuji daya adaptasi para pemain baru yang langsung memberikan kontribusi nyata, seraya menekankan pentingnya peran seluruh anggota skuad untuk mengarungi musim yang panjang. Alonso juga tidak memungkiri rasa bahagianya dapat merasakan atmosfer sengitnya kompetisi Premier League secara langsung setelah melalui fase pramusim yang cukup melelahkan.
Hasil manis pada laga pembuka di Craven Cottage ini tidak hanya menghadirkan poin penuh pertama bagi Chelsea, tetapi juga menjadi modal berharga bagi Alonso dalam membangun mentalitas serta stabilitas tim di awal perjalanannya di Inggris.
