Inggris (PANTURATV.ID) - Langkah Manchester United di kompetisi Carabao Cup musim 2026-2027 harus terhenti secara menyakitkan pada putaran awal. Bermain di hadapan ribuan pendukungnya sendiri di stadion kebanggaan Old Trafford pada hari Kamis, 17 September 2026 dini hari Waktu Indonesia Barat, skuad Setan Merah dipaksa menelan pil pahit berupa kekalahan tipis dengan skor 2-3 dari tim tamu, Brighton. Pertandingan ini menjadi sorotan tajam karena kegagalan fatal tim tuan rumah dalam mempertahankan keunggulan ganda yang sudah mereka raih pada fase awal babak pertama, yang pada akhirnya justru berujung pada mimpi buruk dan tersingkirnya mereka dari turnamen piala liga tersebut.
Awal pertandingan sebenarnya berjalan sangat menjanjikan dan dipenuhi optimisme bagi kubu tuan rumah. Gebrakan cepat dari pasukan Manchester United langsung membuahkan hasil luar biasa ketika laga baru berjalan selama sepuluh menit pertama. Kombinasi serangan yang apik memungkinkan Shea Lacey dan Mason Mount untuk mencatatkan nama mereka di papan skor secara beruntun. Keunggulan dua gol dalam waktu yang sangat singkat ini sempat memberikan harapan besar bagi para penggemar bahwa tim kesayangan mereka akan melenggang dengan sangat mudah ke babak selanjutnya tanpa perlawanan berarti. Namun, harapan manis tersebut perlahan sirna saat Brighton mulai menemukan ritme permainan mereka dan memperbaiki struktur taktik di atas lapangan.
Tim tamu menunjukkan mentalitas pantang menyerah yang patut diapresiasi. Melalui permainan yang disiplin, Brighton secara bertahap berhasil membongkar pertahanan tuan rumah dan membalikkan keadaan secara dramatis tanpa ampun. Tiga gol balasan dari Brighton dicetak secara bergantian oleh Charalambos Kostoulas, Pascal Gross, dan Maxim De Cuyper. Kebangkitan tim tamu ini tidak hanya mengejutkan seluruh publik Old Trafford yang hadir, tetapi juga mengekspos secara nyata betapa rapuhnya koordinasi antar lini di skuad Manchester United, mulai dari sektor pertahanan yang mudah panik hingga lini serang yang kehilangan ketajaman. Berdasarkan jalannya pertandingan yang dipenuhi dengan kesalahan individu, setidaknya terdapat lima pemain Manchester United yang dinilai tampil jauh di bawah standar dan menjadi faktor utama di balik kekalahan memalukan ini.
Nama pertama yang mendapat sorotan paling tajam adalah penjaga gawang Karl Darlow. Sang kiper dinilai gagal memberikan penampilan yang meyakinkan, terutama dalam kemampuannya mengantisipasi ketiga gol yang bersarang di gawangnya. Darlow seharusnya bisa tampil jauh lebih tangkas saat Charalambos Kostoulas melepaskan tembakan berbahaya ke arah tiang dekat gawang. Selain itu, ia juga terlihat sangat lambat dalam merespons arah bola ketika Pascal Gross mencetak gol yang menyamakan kedudukan menjadi imbang. Walaupun demikian, patut diakui bahwa Darlow juga tidak mendapatkan perlindungan yang memadai dari barisan pemain bertahan di depannya, sehingga sang penjaga gawang terus-menerus dibiarkan berjuang sendirian dalam situasi yang sangat rentan sepanjang fase kebangkitan lawan.
Pemain kedua yang tampil mengecewakan pada laga tersebut adalah Diogo Dalot. Penampilannya diwarnai dengan pengambilan keputusan yang sangat buruk di area pertahanan sendiri. Salah satu momen krusial yang paling merugikan tim adalah ketika ia melakukan sapuan bola secara terburu-buru karena tertekan. Alih-alih membuang bola jauh ke area aman, sapuan tersebut justru mengarah tepat ke kaki pemain Brighton. Hanya dalam hitungan beberapa detik setelah kesalahan fatal tersebut, tim lawan sukses menghukum kelengahan lini belakang itu dengan gol penyeimbang yang seketika meruntuhkan mental bertanding tim tuan rumah.
Selanjutnya, pemain bertahan Ayden Heaven juga tidak luput dari sasaran kritik setelah kembali mengulangi kesalahan penempatan posisi yang merugikan skuad Setan Merah. Saat proses terciptanya gol pertama Brighton, ia terlihat sangat pasif dan tidak memberikan penjagaan yang cukup ketat untuk menutup ruang gerak Charalambos Kostoulas. Kelonggaran pengawalan ini memberikan keleluasaan penuh bagi penyerang lawan tersebut untuk melepaskan eksekusi tembakan mematikan yang pada akhirnya gagal dihentikan oleh Darlow. Kesalahan Heaven ternyata tidak berhenti sampai di situ saja; ia kembali menunjukkan lambatnya respons serta hilangnya fokus saat kubu lawan mencetak gol ketiga yang pada akhirnya menjadi penentu kemenangan. Rangkaian peristiwa ini menjadi bukti nyata betapa lemahnya tingkat konsentrasi barisan pertahanan Manchester United ketika mereka berada di bawah tekanan intens.
Noussair Mazraoui melengkapi deretan pemain bertahan yang gagal menjalankan tugasnya dengan baik, khususnya pada momen terciptanya gol pembuka Brighton. Dalam situasi yang membutuhkan kecepatan berpikir, ia tampak sangat terlambat dalam membaca arah pergerakan Kostoulas. Keterlambatan transisi ini membuatnya gagal memberikan dukungan pelapis kepada Heaven untuk menghentikan ancaman, sehingga celah di lini belakang semakin terbuka sangat lebar dan dapat dieksploitasi dengan mudah oleh barisan penyerang lawan.
Sementara itu, beralih ke sektor penyerangan, Benjamin Sesko menjadi pemain kelima yang performanya menuai banyak kekecewaan dari publik. Berperan sebagai ujung tombak utama, ia justru kesulitan memberikan ancaman yang berarti bagi lini pertahanan musuh. Sepanjang sebagian besar waktu di babak pertama, Sesko lebih sering terlihat turun sangat dalam hingga ke area garis tengah lapangan untuk membantu timnya bertahan. Tragedi sesungguhnya bagi Sesko terjadi ketika ia berulang kali kehilangan penguasaan bola di area krusial pada saat tim sedang melakukan transisi. Kesalahannya dalam mempertahankan bola menjadi awal mula petaka dari proses terciptanya gol pertama Brighton. Situasi serupa kembali terulang sesaat sebelum tim tamu mencetak gol kedua mereka. Kegagalan Sesko dalam memegang bola di lini depan membuat Manchester United gagal mengatur tempo permainan di saat sedang unggul, yang pada akhirnya justru memuluskan jalan bagi Brighton untuk mengunci kemenangan bersejarah 3-2.
Apakah menurut Anda ada strategi khusus dari pelatih yang bisa mencegah runtuhnya pertahanan tim saat keunggulan sudah di tangan?
